„Tervetuloa Kasseliin – Herzlich Willkommen in Kassel!“ – in der Landessprache begrüßte Stadträtin Brigitte Bergholter, Beauftragte für Städtepartnerschaften, die diesjährigen finnischen Austauschschülerinnen und -schüler aus Rovaniemi im Rathaus. Die elf Schülerinnen und Schüler werden die nächsten neun Tage in der deutschen Partnerstadt verbringen. Während des Austausches können sie Kontakte knüpfen, die unterschiedlichen Kulturen kennenlernen und ihre Sprachkenntnisse verbessern.

Der Besuch der finnischen Jugendlichen ist ein Gegenbesuch, denn im Februar vergangenen Jahres war eine 16köpfige Schülergruppe vom Goethe-Gymnasium in Rovaniemi zu Gast. Die finnischen Gymnasiasten nehmen am Unterricht teil, besuchen aber auch viele Ausflugsziele in Kassel und Umgebung. Während ihres Aufenthalts wohnen sie bei Familien von Schülern des Goethe-Gymnasiums.

Der Schüleraustausch zwischen dem Lukio (Oberschule) Rovaniemi und dem Goethe-Gymnasium Kassel ist der älteste und derzeit einzige Jugendaustausch zwischen den beiden Partnerstädten. Schon seit Mitte der 1980er Jahre findet der gegenseitige Besuch kontinuierlich alle zwei Jahre statt. Seit 2005 leitet Michael Kräbs, Lehrer am Goethe-Gymnasium, das Austauschprogramm.