Geboren am 24. Dezember 1941 in Kassel; evangelisch; verheiratet, zwei Kinder.

1961 Abitur. 1961 bis 1968 Studium der Germanistik, Philosophie, Politik, Erziehungswissenschaften und Geschichte, 1968 bis 1970 Referendarausbildung für das Lehramt an Gymnasien, zweite Staatsprüfung.

1970 bis 1975 Studienrat in Kassel; 1975 bis 1991 Oberbürgermeister der Stadt Kassel.

1981 bis 1991 Mitglied im Präsidium des Deutschen Städtetages, 1985 bis 1987 und 1989 bis 1991 Präsident des Hessischen Städtetages.

1964 Eintritt in die SPD, seit 1984 Mitglied des SPD-Parteivorstandes, 1989 bis 2001 Landesvorsitzender der SPD Hessen, seit 1999 Mitglied des SPD-Präsidiums. 1968 bis 1975 Stadtverordneter in Kassel; 1991 bis 1999 Mitglied des Hessischen Landtages und Ministerpräsident des Landes Hessen.

Mitglied des Bundestages von 2002 bis 2009; April 1999 bis November 2005 Bundesminister der Finanzen.

(Quelle: Deutscher Bundestag)